日本を見つめて～旅するブログ～

１泊２日で行って来た稚内旅から今日で１０日。
しかし、未だ１日目も終わっていないという現実。
・・・まあ私の遅筆ぶりは置いておくとして、今日も書き進めて参ります。

宗谷岬近辺で時を送る内に時間は昼をとうに回り、徐々に陽も傾き始めました。
１０時台に借りたレンタカーも、そろそろ返却時間を意識しなければならない
時分ということで、稚内市街へ戻ることに。
もちろんただ真っ直ぐ帰ってしまうのも面白くないので、
別ルートで出発！

「ゲストハウス・アルメリア」から宗谷岬公園駐車場へ戻り、
来た時とは反対方向へ発進！
「アルメリア」の横を通り過ぎるとすぐに見えてくるのが・・・

宗谷丘陵
海沿いから上った高台の先、どこまでも続いているかのような広大な丘陵地帯。
波打つように高所と低所が交互に組み合わさっています。
この地形が形成されたのは今から遥か昔のおよそ１万～２万年前、氷河期のこと。

全地球規模で寒冷な気候が続いた時代に土壌に含まれた水分の凍結と融解が繰り返され、
岩石の破壊や土壌の移動で山地の谷が埋められて尾根が丸みを帯びる、
周氷河地形という地形が氷河周辺に出来上がりました。

ここ宗谷丘陵もその一種で、同様の地形は北海道各地や中部地方の山岳地帯にも
認められるそうですが、この場所を特別たらしめているのが
地形が丸見えであるということ。
明治時代に起こった山火事によって、付近の樹木が焼失
その後宗谷地方特有の強風や冷涼な気候のために樹木の回復が進まず、
現在に至るまで雑草が茂るに止まっています。

丘陵内には歩いて回ることの出来る宗谷丘陵フットパスコースが
設定されています。
日本最北とされるフットパスコースの目玉は、
ショートコース内に造られた白い道

ホタテの貝殻が敷き詰められた白亜の道は、空の青や丘の緑といった
周囲の情景と合わせ、インスタ映えするスポットとして
人気上昇中。（時間の都合により、今回はパス）

フットパスコースの通行可能期間：６月上旬～１１月中旬
ロングコース：約１１ｋｍ、所要約４時間
ショートコース：約５ｋｍ、所要約２時間

遥か遠くまで見渡せる丘陵地。
時折裂け目のように谷間が走っていますが、この地形が出来上がるまで
１万年もの歳月を要したことを考えると、
自然のスケールの大きさと、それに比べると一瞬に等しい人の生の儚さに
思い至ります。

大自然のド真ん中に似合わぬ整備された道を走らせていると、
道端に黒い軍団を発見。

開けた草地でのんびり草を食んでいるのは、宗谷黒牛
そう、前回頂いたステーキの「原型」である。

ここ宗谷丘陵では広大な土地を生かして約１５００haもの敷地で
約３０００頭に及ぶ宗谷黒牛が放牧されており、
乳牛とともに稚内や宗谷地域の「食」を支えています。（本州等の遠方にも出荷されています）
耳からぶら下げているのは、それぞれの個体を管理・識別するためのタグ

めっちゃこっち見てる。エサが欲しいか？それとも仲間を食われた恨みか？

草をほおばる牛氏。たっぷり栄養を摂って肥え太った彼らは、
やがて誰かの胃袋に収まることでしょう。
これも食物連鎖の檻の中。合掌。

丘陵各所には、宗谷黒牛を飼育・管理する宗谷岬牧場の施設が
散在しています。

真っ直ぐ伸びて「ズバッ」と曲がる道が、北海道らしい。
その道端にも、牛の群れ。

もう一つ、宗谷丘陵を語る上で欠かせない情景と言えるのが・・・

風車
宗谷地域が名うての「強風地域」であることは既出の通りですが、
その風を利用してエネルギー源としているのがウインドファーム

日本最大級と称される風力発電所では５７基の風車が稼働し、
５７０００kwもの電力量を発生しています。
これは風力発電所としては国内最大だそうで、
ここだけで稚内市の年間電力消費量の約６割が賄えるそう。

丘のうねりを埋めるように、風車が並んでいます。

途中に設けられた「駐車帯」からも、この眺め。

曲がりくねった谷筋の向こうに、宗谷海峡。
私の後に数台の車両が停車し、皆思い思いに景色を楽しんでおりました。

この後エゾシカに通せんぼされるというハプニングもありつつ、
無事稚内市街へ戻った私。
ヴィッツも返却完了し、「宗谷岬」巡りはこれにて終了。
翌日は稚内市内を歩きます。

「日本最北端」という甘美なる響きに惹かれて足を運んだ宗谷岬。
海を隔てて異国と向かい合う土地には、特殊な立地ならではな歴史と
大自然が生み出した情景がありました。
この「特別な」場所を踏み得た幸運に、感謝でございます。

次回からは旅程２日目、稚内市内を歩きます。
稚内漁港最盛期を現出した立役者が築いた邸宅と見所たくさんの市場を、
それぞれ２回ずつ、都合４回に分けてお届けします。
それでは！

夕焼け前、早々に駅から徒歩５分ほどの距離に在る
「ホテルおかべ潮彩亭」にチェックインした私。
館内の天然温泉への期待に胸膨らませながら部屋へ入ると・・・

まさかのツインルーム独り占め



角部屋なので眺めも良し！

「北防波堤ドーム」も見えたりする。

参照：LINEトラベルｊｐ
　　　　コトバンク